Родина растения – восточная часть Северной Америки. В культуре гледичия распространена во всех странах с умеренным климатом. В настоящее время гледичию обыкновенную широко выращивают в южных районах европейской части России, в частности на Северном Кавказе, в Краснодарском крае, на юге Поволжья и в Ростовской области.

 Крупное дерево высотой до 20—45 м, с красивой, ажурной, раскидистой, широко цилиндрической, закруглённой наверху кроной, ветви которого покрыты блестящими колючками, имеет довольно крупные бобы. Ствол диаметром до 75 см, тёмно-бурый, с морщинистой, позднее растрескивающейся корой. Доживает до 300 лет.

 Быстрорастущее, засухоустойчивое и декоративное дерево. В возрасте двух лет достигает высоты 1—1,5 м. К почвенным условиям неприхотливо, хорошо растёт даже на засолённых почвах. Хорошо переносит длительное сплошное задернение почвы (сильное задернение вызывает замедление роста). Ветроустойчиво. Хорошо переносит уплотнённость почвы, запылённость и задымлённость воздуха.

 В середине XX века получила широкое распространение на Юге европейской части СССР, в связи с проведением агролесомелиоративных работ по борьбе с засухой и созданием лесозащитных полос. Используется также для укрепления берегов рек и оврагов, в живых изгородях. Медонос. Во время цветения выделяет обильный нектар.

 Отвар плодов и листьев гледичии обыкновенной используют при хроническом гастрите, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, хроническом воспалении желчного пузыря, а также при хронических запорах (особенно отвар плодов), а также при спастическом колите и хроническом гастрите. В качестве слабительного средства используют и створки бобов гледичии обыкновенной.

 Саженец.